M\u00e9dicos no Texas est\u00e3o planejando, atrav\u00e9s da neuroci\u00eancia, usar uma t\u00e9cnica in\u00e9dita para tentar restaurar a vis\u00e3o de pessoas cegas, segundo relat\u00f3rios da MIT Technology Review.<\/p>\n
A empresa RetroSense Therapeutics testar\u00e1 uma t\u00e9cnica conhecida como Optogen\u00e9tica, que envolve a modifica\u00e7\u00e3o de neur\u00f4nios para que eles possam ser transformados em uma esp\u00e9cie de \u201cinterruptor\u201d, para poder ligado e desligado usando a luz. A t\u00e9cnica tem sido demonstrada em ratos e macacos, mas esta seria a primeira vez que ela seria usada em seres humanos.<\/p>\n
De acordo com Tech Review, o teste \u00e9 de responsabilidade da Retina Foundation of the Southwest, e envolver\u00e1 15 pacientes com retinite pigmentosa, uma condi\u00e7\u00e3o pela qual as c\u00e9lulas do olho sens\u00edveis \u00e0 luz (retina) tornam-se degeneradas, fazendo com que os pacientes percam a vis\u00e3o perif\u00e9rica e noturna, finalmente, ficando cegos.<\/p>\n
Anteriormente, os cientistas usaram Optogen\u00e9tica para apagar mem\u00f3rias de medo no c\u00e9rebro de ratos. A t\u00e9cnica envolve a infec\u00e7\u00e3o de c\u00e9lulas cerebrais com um v\u00edrus que foi programado para transportar um gene a uma prote\u00edna sens\u00edvel \u00e0 luz encontrada em algas, chamada canal-rodopsina-2 (ChR2). Uma vez que as c\u00e9lulas s\u00e3o infectadas, o gene pode ser ativado e desligado em resposta \u00e0 luz de uma determinada cor, ou comprimento de onda, transmitindo sinais da retina para o c\u00e9rebro. A esperan\u00e7a \u00e9 que as c\u00e9lulas danificadas sejam ignoradas, enquanto as c\u00e9lulas ganglionares passem a ser diretamente sens\u00edveis \u00e0 luz.<\/p>\n
Os pacientes que participar\u00e3o do teste n\u00e3o ser\u00e3o completamente cegos, eles possuem vis\u00e3o muito limitada, enxergando apenas uma m\u00e3o se movendo na frente de seu rosto. O CEO da RetroSense, Sean Ainsworth disse ao Tech Review que espera que o tratamento permita que os pacientes vejam \u201cmesas e cadeiras\u201d ou at\u00e9 eiam letras grandes.<\/p>\n
No entanto, como a prote\u00edna s\u00f3 pode responder \u00e0 luz de uma \u00fanica cor (nesse caso, a luz azul), os cientistas acreditam que os pacientes s\u00f3 poder\u00e3o ver o mundo em preto e branco. N\u00e3o est\u00e1 claro como eles v\u00e3o perceber a cor, ou se eles ser\u00e3o capazes de ver algumas cores.<\/p>\n
Caso o teste seja um sucesso, os cientistas pretendem explorar como a Optogen\u00e9tica pode ser usada para tratar outros dist\u00farbios. Por exemplo, uma empresa com sede na Calif\u00f3rnia, chamada Circuit Therapeutics, tem planos para desenvolver tratamentos optogen\u00e9ticos para a doen\u00e7a de Parkinson. E isso pode acontecer mais cedo do que pensamos. Antonello Bonci, neurocientista e diretor cient\u00edfico do Instituto Nacional de Abuso de Drogas, em Baltimore, disse ao Tech Review que os tratamentos cerebrais com optogen\u00e9tica poderiam estar dispon\u00edveis em at\u00e9 5 anos.<\/p>\n
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