No cerrado mineiro, alguns agricultores est\u00e3o driblando esse calend\u00e1rio para atender a ind\u00fastria o ano todo. As grandes extens\u00f5es de terra, uma altitude de 1.250 metros e a possibilidade de fazer uma agricultura empresarial, transformaram o jeito de plantar batata na regi\u00e3o.<\/p>\n
A pouco mais de 500 Km de Pouso Alegre, no munic\u00edpio de Serra do salitre, onde Marcelo de Carvalho tem 1.200 hectares de batata irrigada. \u201cA batata no Cerrado tinha que ser feita de outra forma. Solos pobres, drenados, extremamente planos. E com textura, que possibilitava a mecaniza\u00e7\u00e3o. \u00c9 um outro mundo, \u00e9 uma outra realidade\u201d, diz o agricultor.<\/p>\n
Essa outra realidade deu aos agricultores do cerrado a oportunidade de fugir das grandes varia\u00e7\u00f5es de pre\u00e7o. \u00c9 que muitos deles s\u00f3 trabalham com contratos fechados previamente com as ind\u00fastrias, e em contrapartida, eles precisam colher batata toda semana.<\/p>\n
\u201cEssa regi\u00e3o \u00e9 uma das poucas, talvez do mundo, que te possibilita produzir de janeiro a dezembro. Porque n\u00f3s temos caracter\u00edsticas de altitude, que mesmo nos per\u00edodos mais quentes do ano, voc\u00ea tem noites frias, que \u00e9 uma uma situa\u00e7\u00e3o sine qua non para a batata. Ent\u00e3o, a gente tenta fazer essa altern\u00e2ncia de variedades para poder ter uma oferta linear de batata\u201d, explica Balerini.<\/p>\n
Ao longo do ano, a propriedade alterna o cultivo de oito variedades. Para tirar as 45 mil toneladas anuais da terra, a fazenda conta com quatro colheitadeiras. A mais nova \u00e9 uma vinda da B\u00e9lgica.<\/p>\n
\u201cEssa batata entra numa m\u00e1quina que tira a terra, mas estraga menos a batata. Uma m\u00e1quina dessas faz o trabalho de 100 a 120 pessoas. Tem a capacidade de colher mais ou menos 35 toneladas por hora, 10 hectares por dia. Tudo para machucar o m\u00ednimo poss\u00edvel a batata e mandar uma mat\u00e9ria-prima de qualidade para a ind\u00fastria\u201d, explica Daniel de Carvalho, agr\u00f4nomo e agricultor.<\/p>\n
Ao longo da colheita, a m\u00e1quina vai acumulando as batatas. Quando o compartimento fica cheio, o volume \u00e9 descarregado em ca\u00e7ambas espalhadas pela lavoura, que depois ser\u00e3o levadas por caminh\u00f5es.<\/p>\n
As batatas voltadas para a ind\u00fastria s\u00e3o bem diferentes daquelas que a gente est\u00e1 acostumado a comprar nas feiras e nos supermercados. Al\u00e9m do colorido e dos formatos assim mais avantajados, o que elas t\u00eam mesmo de bom a gente n\u00e3o consegue enxergar.<\/p>\n
\u201cA batata nada mais \u00e9 do que uma grande reserva de amido. O que a ind\u00fastria busca \u00e9 isso. O que menos ela t\u00e1 preocupada \u00e9 a cor da pele, se ela t\u00e1 clara, se ela t\u00e1 escura, a batata o que interessa \u00e9 o que t\u00e1 dentro da batata que \u00e9 aquilo que a gente come. Quanto mais amido, mais mat\u00e9ria seca. Por consequ\u00eancia, muito mais croc\u00e2ncia. Mais rendimento, mais paladar. Todo esfor\u00e7o de toda a cadeia \u00e9 para que no final ele tenha essa qualidade esse prazer, que todo mundo tem, em comer uma batatinha\u201d, explica Marcelo Balerini de Carvalho, agricultor.<\/p>\n
Atr\u00e1s de mais qualidade, onze variedades est\u00e3o sendo testadas no laborat\u00f3rio da fazenda. \u201cO grande desafio que n\u00f3s temos nesse momento \u00e9 buscar variedades produtivas e que tenham aptid\u00e3o para armazenagem\u201d, declara o agricultor Marcelo Balerini de Carvalho.<\/p>\n
Para aumentar o prazo de armazenamento, a fazenda tamb\u00e9m aposta em c\u00e2maras frias de \u00faltima gera\u00e7\u00e3o, que t\u00eam umidade e temperatura controladas. S\u00e3o capazes de eliminar os gases gerados com a estocagem.<\/p>\n
A profissionaliza\u00e7\u00e3o do cultivo no campo, somada ao crescente consumo de batata no Brasil tem estimulado altos investimentos na ind\u00fastria. A mais nova unidade de beneficiamento do pa\u00eds foi inaugurada no in\u00edcio de 2017. A f\u00e1brica j\u00e1 nasceu gigante, com a meta de suprir 55% do mercado nacional de batata pr\u00e9-frita congelada.<\/p>\n
A um custo de R$ 200 milh\u00f5es, o empreendimento erguido no munic\u00edpio de Perdizes tem capacidade para processar 150 mil toneladas de batata por ano. O produto fica cortadinho, no formato palito.<\/p>\n
A estrutura pertence a tr\u00eas irm\u00e3os, tradicionais produtores de batata na regi\u00e3o. Um deles \u00e9 Jo\u00e3o Em\u00edlio, que revela a inten\u00e7\u00e3o de ter o retorno do investimento em no m\u00e1ximo sete anos.<\/p>\n
\u201cO consumo de batata processada no Brasil vem crescendo de maneira bastante significativa nos \u00faltimos anos. Nos \u00faltimos dez anos cresceu uma m\u00e9dia de 14% ao ano. Se a gente comparar que o mercado de batata pr\u00e9-frita hoje \u00e9 em torno de 2.1 Kg\/per capta ano, enquanto que o europeu, o americano consome mais de 15 quilos de batata processada, a gente acredita que tem muito espa\u00e7o para crescer nesse segmento\u201d, avalia Jos\u00e9 Em\u00edlio Rocheto, empres\u00e1rio e agricultor.<\/p>\n
Para uma f\u00e1brica desse tamanho foi usado recurso pr\u00f3prio e financiamento do BNDES (Banco Nacional do Desenvolvimento) e de investidores. Diretos e indiretos foram criados cerca de 1.400 empregos. Diante de todo esse gigantismo, como \u00e9 que ficam os pequenos agricultores l\u00e1 do sul do estado? Nesse momento \u00e9 importante lembrar que eles trabalham num outro mercado, o de batata de mesa, a que \u00e9 vendida diretamente para o consumidor.<\/p>\n
Mesmo com as atuais incertezas na comercializa\u00e7\u00e3o, o agricultor J\u00falio C\u00e9sar, do in\u00edcio da reportagem, arrumou um comprador inesperado. Vendeu 75 toneladas de batata para a Argentina. \u201cFoi melhor a venda e com pagamento antecipado. O sorriso voltou\u201d, conta J\u00falio C\u00e9sar Vilela, agricultor.<\/p>\n
A compra foi realizada pelo representante comercial, Alberto Marques, que vai levar a carga para o mercado municipal de Buenos Aires. \u201cEstamos comprando batata brasileira devido a uma falta de qualidade no mercado de batatas lavadas l\u00e1 na Argentina. A brasileira ganha hoje pela boniteza que ela tem. A pele \u00e9 mais lisinha e a mulherada compra com os olhos. Enche os olhos para depois encher a barriga\u201d, brinca\u201d, explica Alberto Marques, representante comercial da Argentina.<\/p>\n
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